Nos Amis Les Chiens : Retour au travail en personne et anxiété de séparation

La pandémie de COVID-19 nous en fait voir de toutes les couleurs depuis mars 2020 !

Étant donné que la plupart d’entre nous étaient confinés à la maison sans pouvoir pratiquer nos activités habituelles, beaucoup ont adopté un chien. Bien souvent pour combler un manque affectif.

Beaucoup ont sûrement pensé : « Nous sommes en télétravail, ce sera donc facile de l’éduquer et il ne sera pas seul pendant toute la journée ». Même si ce n’est pas faux à l’heure actuelle, il y aura probablement un changement dans votre routine de télétravail à un moment ou à un autre.

J’entends trop souvent : « c’est tellement plaisant, mon chien est couché sous mon bureau pendant que je travaille. »

Bien que ça puisse être agréable, il faut apprendre à votre chien à s’éloigner de vous afin d’éviter l’anxiété de séparation.

QU’EST-CE QUE L’ANXIÉTÉ DE SÉPARATION ?

Il s’agit d’un comportement indésirable que le chien développe lorsqu’il n’a pas été habitué à se tenir à l’écart de son humain ou d’un autre animal vivant avec lui. C’est le problème de comportement le plus difficile à régler étant donné que nous ne sommes pas à la maison lorsque celui-ci est le plus problématique.

COMMENT SE MANIFESTE-T-ELLE ?

L’anxiété de séparation chez les chiens se manifeste de différentes façons. Les chiens qui en souffrent peuvent, entre autres :

• Aboyer excessivement;
• Pleurer;
• Hurler;
• Se mutiler;
• Se gratter;
• Détruire des choses;
• Déféquer à des endroits où il ne le ferait pas habituellement.

Les gens pensent souvent, à tort, que leur chien se venge. Cependant, le concept de vengeance est très humain et n’existe pas chez le chien.

 COMMENT ÉVITER CE COMPORTEMENT ?

Il faut apprendre le plus tôt possible à votre chien à se détacher de vous. La façon la plus facile de lui apprendre à être seul est d’avoir un enclos ou une cage.t Cela peut paraître contradictoire, mais c’est lorsque notre chien est encore un chiot que nous devons créer l’attachement et le détachement en même temps.   Les deux sont importants pour son équilibre.

Une façon de lui apprendre à être seul est de lui accorder du temps de qualité afin de lui faire dépenser son énergie pour ensuite le placer dans un espace sécuritaire qui lui est dédié afin qu’il puisse s’y reposer. En le plaçant systématiquement dans cet espace qui lui appartient, votre chien apprendra rapidement qu’il s’agit de sa place de repos et tout cela deviendra alors un conditionnement.

Le chien apprend par association et répétition qui deviennent alors des conditionnements.

Voici un exemple :

Votre bébé chien vient d’arriver à la maison. Vous avez acheté un sac de biscuits, vous ouvrez le sac, appelez votre chien, lui donnez un biscuit et vous répétez cette action 3 à 4 fois. La 5e fois, lorsque que vous toucherez le sac à biscuits, votre chien viendra en courant. Pourquoi ? Parce qu’il aura associé le son du sac à une gâterie.

Tout ce que vous lui apprendrez deviendra un conditionnement. Il faut aussi noter que le chien se créera lui-même des conditionnements qui ne seront pas nécessairement ceux que vous désirez, le chien ne fait pas la différence entre un bon ou un mauvais conditionnement.

Dans le cas où le chien est toujours collé à vous, vous pourrez le placer dans sa cage ou son enclot, dans votre bureau pour quelques jours, puis déplacez la cage vers la porte pour finir par la sortir de la pièce afin de ne plus être dans son champ de vision.  Vous pouvez aussi lui donner des petites gâteries dans sa cage. Chaque fois qu’il y entre, donnez-lui une récompense. Les gourmands seront ravis.

Certains diront : « Ok, mais je n’ai pas de cage ou d’enclos ». L’entraînement sera plus long, ça vous prendra plus de patience, de constance et de répétition. Voici d’autres façon d’apprendre à votre chien à être seul :

• Faire « l’exercice du reste » ou « attend sur son coussin »

Commencez par lui apprendre à attendre sur son coussin, d’abord en restant près de lui, puis en vous éloignant graduellement. Laissez-le attendre sur son coussin de plus en plus longtemps et en vous éloignant toujours plus, jusqu’à pouvoir sortir de son champ de vision.  Cet exercice peut être pratiqué que vous ayez une cage/un enclos ou non.

• Laisser votre chien à la maison quand vous sortez

Vous pouvez commencer par ne sortir qu’une minute sans votre chien, pour finir par sortir sans lui pendant plusieurs heures. Attention, ne lui faites pas la fête immédiatement lorsque vous revenez.  Ignorez-le pendant un moment et attendez qu’il se calme avant d’aller le chercher dans sa petite maison ou son enclos.

• Chacun sa place

Il est important de ne pas laisser votre chien dormir sur votre lit ou sur le divan pendant des soirées entières.  Je sais ce que vous pensez : « oui mais ça me fait du bien d’avoir mon chien collé sur moi ».

Je comprends que cela puisse vous faire du bien mais ce comportement n’est pas sain pour l’équilibre mental de votre chien.

En adoptant de tels comportements, vous devenez son égal et non son chef de meute. Gardez en tête que c’est un animal et non un humain. Si votre chien souffre déjà d’anxiété de séparation et dort avec vous, ou s’il passe ses soirées collé à vous, vous aurez d’autant plus de difficultés à régler ce problème.

Il est important pour votre chien de dépenser son énergie, autant physiquement que mentalement grâce à des exercices, des activités et des jeux interactifs.  Pour beaucoup de chiens, une promenade dans le quartier n’est pas suffisante et ils auront besoin de dépenser beaucoup plus d’énergie. Lorsque votre chien a dépensé son trop plein d’énergie et est fatigué, il sera alors moins stressé et moins paniqué lorsque vous n’êtes pas à ses côtés.

COMMENT SAVOIR SI MON CHIEN FERA DE L’ANXIÉTÉ DE SÉPARATION ?

Une façon de savoir si votre chien souffre d’anxiété de séparation est de faire attention à certains comportements, comme par exemple :

• Votre chien vous suit partout;
• Il se sent stressé s’il ne peut pas vous suivre ou s’il vous perd de vue;
• Il pleure;
• Il tourne en rond;
• Il fixe la porte par laquelle vous êtes sorti.e;
• Il n’écoute pas/plus les ordres d’autres membres de la famille;
• Ou montre des signes de tout autres symptômes mentionnés précédemment.

Si vous êtes actuellement en télétravail et pensez que votre organisation vous demandera de revenir au bureau, commencez le plus tôt possible à pratiquer des exercices de détachement pour favoriser le bien-être de votre chien. N’attendez surtout pas la semaine avant le retour au bureau

Plus vous pratiquez avec votre toutou, plus il apprendra rapidement et plus il sera heureux. Gardez en tête que le chien apprend par association et répétition.  En associant son enclos avec un chose positive, votre chien adorera s’y retrouver pour se reposer.

Bonne pratique !

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