Non à l’épuisement professionnel, oui à la santé : pourquoi les congés sont non négociables

Les dirigeants comme les employés ont besoin de congés pour évacuer le stress. Demandez-vous, à quand remonte la dernière fois où vous avez pris une journée pour vous ressourcer? Si cela fait un bon moment, voilà votre signe pour bientôt vous planifier un congé. Ne pas prendre de vacances pourrait nuire à votre santé globale.

D’après l’Organisation mondiale de la Santé, on estime qu’en 2016, les longues heures de travail ont mené à 745 000 décès en raison d’un AVC ou d’une cardiopathie ischémique, soit une augmentation de 29 % depuis l’an 2000. La tendance ne fait que s’accentuer, ce qui, selon le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, est attribuable à la hausse du télétravail. « Le télétravail est devenu la norme dans de nombreux secteurs d’activité, estompant souvent les frontières entre la maison et le travail, déclare le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. Aucun emploi ne vaut que l’on prenne le risque d’un accident vasculaire cérébral ou d’une maladie cardiaque. »

De nombreuses études démontrent également que les longues heures de travail ont des conséquences négatives sur la santé mentale et, dans certains cas, mènent à l’épuisement professionnel, ce qui à son tour peut provoquer (ou l’exacerber).

S’accorder des congés n’est pas contreproductif, et ce n’est pas non plus un luxe. Il s’agit plutôt d’une nécessité, et les gestionnaires devraient les encourager (et mener par l’exemple). Non seulement prendre tous ses congés payés permet de réduire les risques de surmenage et d’épuisement professionnel, cela procure des bienfaits concrets sur la santé, comme une diminution du stress, une meilleure productivité et une meilleure conciliation travail-vie personnelle.

Pourquoi ne pas prendre de congés est mauvais pour la santé

En raison de la hausse de l’inflation et de la nécessité de faire face aux dépenses, de plus en plus de personnes travaillent plus dur que jamais, et pendant plus d’heures. Et c’est leur santé globale qui en écope beaucoup.

Une étude menée par l’OMS a également révélé que le fait de travailler 55 heures ou plus par semaine augmentait de 35 % le risque d’accident vasculaire cérébral et de 17 % le risque de décès attribuable à une maladie cardiaque.

Voilà pourquoi les employés ont besoin de plus de soutien de la part de leurs employeurs, et les travailleurs commencent à s’en rendre compte. Dans un Rapport sur les tendances en matière de bien-être au travail de 2023 de l’Association américaine de psychologie, 71 % des employés croient que leur employeur s’investit de plus en plus dans leur bien-être global.

L’une des façons dont les employeurs peuvent soutenir le bien-être au travail est d’encourager les travailleurs à prendre des vacances et à ne pas perdre leurs journées de congé, ce qui arrive la plupart du temps. Selon une étude menée par Qualtrics, les Américains ont en moyenne un peu plus d’une semaine (9,5 jours) de congés non utilisés à la fin de chaque année.

En outre, les employeurs fournissent de plus en plus de ressources numériques aux employés pour renforcer leur bien-être global et lutter contre l’épuisement professionnel. LifeSpeak Santé mentale et résilience, un produit de LifeSpeak inc., offre maintes ressources et courtes vidéos éducatives pour aider les employés à parvenir à une meilleure conciliation travail-vie personnelle. Dans l’une de ces ressources, Chloe Sesta Jacobs, experte de LifeSpeak inc., nous renseigne sur les nombreux bienfaits du fait de se réserver du temps loin du travail afin de réinitialiser sa santé mentale et physique.

« Le travail est important, c’est vrai, mais il ne devrait jamais se faire au détriment de notre bien-être personnel et de notre bonheur global », affirme l’experte.

Quels sont les bienfaits concrets de s’accorder des congés de travail?

Mme Sesta Jacobs, directrice mondiale de l’inclusion et de l’engagement à Deputy, nous informe que de prendre des congés aide à réduire le stress, contribue au bien-être global, augmente la productivité, permet une meilleure conciliation travail-vie personnelle et aide les gens à renouer avec leurs proches.

Réduction du stress

Le travail ajoute inévitablement son lot de stress au quotidien. Une étude menée par l’Association américaine de psychologie a révélé que le temps de vacances améliore l’humeur et réduit le stress et l’anxiété. Même une seule journée ou un court voyage d’agrément peut réduire le taux de cortisol, l’hormone du stress dans le corps.

Certaines personnes partent en vacances pour se détendre pendant leurs jours de congé, tandis que d’autres se réservent du temps au spa ou avec des amis. Par contre, les congés peuvent aussi vouloir dire en faire moins, sans structurer son horaire. Et quand on doit s’occuper de la maison ou des enfants, il arrive que les congés ne ressemblent pas vraiment à des vacances. Il n’en reste pas moins que tout temps passé à consciemment se détendre, s’adonner à une activité qu’on aime ou à se consacrer à un projet mis en attente peut avoir des effets bénéfiques considérables sur la santé, diminuant le stress et favorisant un sentiment de calme.

« En profitant d’un peu de temps de repos, vous pouvez mettre en œuvre des techniques de développement personnel qui vous aideront à vous calmer », nous dit Mme Sesta Jacobs.

Lorsque vous sentez votre stress s’accumuler et que prendre congé est tout simplement impossible,

Bien-être physique

« Prendre un congé, bien sûr, n’est pas seulement primordial pour l’esprit. Il l’est tout autant pour votre bien-être physique, nous dit l’experte. Prendre du temps de repos vous permet de refaire le plein d’énergie, de réévaluer la situation, de vous recentrer et de renouer avec ce qui compte vraiment pour vous. »

Saviez-vous que le fait de passer environ 120 minutes (2 heures) par semaine dans un milieu naturel est souvent lié au bien-être et à une bonne santé? Ainsi, aller dans la nature chaque fois que cela est possible accroît considérablement les bienfaits pour la santé des congés.

Des études compilées par la National Library of Medicine indiquent également que l’exercice (à n’importe quel moment) procure des bienfaits immédiats qui améliorent la performance cognitive, permettant par exemple une meilleure concentration.

Productivité accrue

« L’épuisement professionnel survient lorsque vous êtes tellement épuisé physiquement et mentalement qu’il ne vous reste plus rien à donner. Vous êtes incapable de vous concentrer, de vous engager et vous êtes certainement incapable d’être productif, affirme Mme Sesta Jacobs.

Pire encore, le surmenage entraîne la fatigue, ce qui signifie que le corps ne fonctionne plus à son niveau de performance maximal. Et dans ces moments-là, les erreurs s’accumulent. Nous commençons à faire des erreurs que nous ne ferions pas habituellement. Cela n’aide personne. »

Selon une étude récente menée par le Boston Consulting Group, les professionnels qui étaient obligés de prendre des congés affichaient une productivité beaucoup plus élevée que ceux qui passaient plus de temps à travailler.

« Ainsi, même si vous vous sentez peut-être un peu coupable de vous absenter du travail, il est important de vous rappeler que vous rendez service à tout le monde en prenant du temps de repos. Vous pourrez appuyer sur le bouton de réinitialisation et revenir plus productif que jamais », nous dit Mme Sesta Jacobs.

Meilleure conciliation travail-vie personnelle

La conciliation travail-vie personnelle est importante dans le maintien d’une excellente santé mentale. Pouvoir bien performer au travail n’est possible que si l’esprit est reposé et que vous prenez soin de vous-même. Bien que les congés puissent considérablement améliorer la santé mentale des employés, une approche complète de la part des employeurs permettra d’améliorer leur bien-être global.

Michael Held, directeur général et fondateur de LifeSpeak inc., est un défenseur et un fervent partisan de la nécessité de s’absenter du travail pour se reposer et se ressourcer. Il trace une excellente analogie entre la façon dont nous devrions nous préoccuper des nos niveaux d’énergie et la façon dont nous traitons nos appareils électroniques.

« Nous surveillons le pourcentage de charge de la batterie de notre téléphone cellulaire, même que nous la préservons au moyen de paramètres d’économie de batterie, mais qu’en est-il de nos propres batteries en tant qu’êtres humains, soit notre énergie mentale, notre habileté physique et notre capacité émotionnelle? » demande Michael.

« Nous devons apprendre à prendre soin de nous-mêmes avec la même diligence dont nous faisons preuve envers nos téléphones. Nous ne nous attendons pas à ce qu’ils fonctionnent sans être rechargés, alors pourquoi s’attendre à ce que nous nous en sortions sans repos et ressourcement adéquats? Recharger ses batteries prend une forme différente pour tout le monde. Pour certains, c’est passer du temps entre amis, et pour d’autres, c’est du temps seul. Peu importe ce qu’il vous faut pour vous remonter, assurez-vous de prendre le temps de vous recharger avant que vos batteries soient complètement vides. »

À LifeSpeak inc., Michael a mis en place quelques politiques d’entreprise qui veillent à ce que chaque employé puisse prendre le temps dont il a besoin pour concilier travail et vie personnelle. Outre la mise en place d’horaires de travail flexibles et d’une généreuse allocation de congés payés, LifeSpeak inc. a introduit des « congés de respiration » tous les deux mois au cours desquelles personne n’est censé se connecter à son ordinateur et qui incite les gens à utiliser ce temps pour faire des activités pour se ressourcer.

Favoriser une meilleure conciliation travail-vie personnelle afin de prévenir l’épuisement professionnel invite également les gens à se ressourcer dans leur routine quotidienne. Les employeurs peuvent encourager les membres de leur équipe à se détacher de l’ordinateur et à prendre de véritables pauses (ce qui veut aussi dire de ne pas manger son dîner au bureau!). Aller marcher tous les jours est aussi un excellent moyen de demeurer actif tout en s’accordant une pause d’après-midi dont on a tant besoin.

Passer du temps avec ses proches

Mme Sesta Jacobs nous dit que le fait de se reconnecter à qui on est comme personne, sans se définir par le travail que l’on produit, est essentiel pour établir un équilibre définitif entre le travail et la vie personnelle.

« Lorsque nous nous consacrons entièrement à notre travail, nous pouvons avoir de la difficulté à nous rappeler qui nous sommes en premier lieu, nous dit-elle. Les frontières entre le Soi et le soi professionnel commencent à s’estomper, et nous perdons de vue ce qui comptait pour nous avant tout : la famille, les relations, les passe-temps, les centres d’intérêt, etc. »

L’experte nous transmet aussi des conseils sur l’amélioration des relations avec notre entourage.

« Prenez donc du temps pour écrire qui vous êtes et ce qui compte pour vous. Ensuite, passez du temps de qualité avec les gens qui comptent tant pour vous : votre famille, vos amis », dit-elle.

En s’accordant des vacances (ne serait-ce que quelques jours), les gens peuvent se ressourcer et revenir au travail renouvelés et avec une attitude saine afin de s’attaquer aux défis de tous les jours avec aisance et clarté. Et dans l’ensemble, les congés sont essentiels au bien-être. Si vous êtes un employeur à la recherche d’une solution de bien-être holistique pour aider votre organisation à s’épanouir au travail comme à la maison, demandez une démo dès aujourd’hui.